Hintergrund
Das Gefecht von Camp Allegheny, auch bekannt als "Gefecht am Allegheny Mountain", fand am 13. Dezember 1861 statt. Es war ein wichtiger Teil der Operationen in West-Virginia während der frühen Phase des Amerikanischen Bürgerkriegs. Die Konföderierten hatten nach der Aufgabe von Camp Bartow am Greenbrier River eine neue Verteidigungsstellung auf dem Gipfel des Allegheny Mountain errichtet. Diese Position, bekannt als Camp Allegheny, wurde unter der Leitung von Oberst Edward Johnson befestigt.
Die Unionstruppen unter dem Kommando von Brigadegeneral Robert H. Milroy planten, das Lager zu erobern, um die konföderierte Präsenz in der Region zu schwächen und die Kontrolle über strategische Pässe zu sichern.
Verlauf
Am Morgen des 13. Dezember begann die Union ihren Angriff auf Camp Allegheny. Milroy teilte seine Truppen in zwei Gruppen: Eine Einheit griff von Norden an, während eine zweite Einheit unter Oberst Moody den Angriff von der Südseite durchführen sollte. Aufgrund von Verzögerungen in Moodys Vormarsch konnten die Angriffe jedoch nicht gleichzeitig erfolgen, was den Konföderierten Zeit gab, sich zu verteidigen.
Die Konföderierten unter Johnson hielten ihre gut vorbereitete Position und wehrten die Angriffe der Unionstruppen erfolgreich ab. Nach stundenlangen Kämpfen war Milroy gezwungen, sich mit seinen Truppen zurückzuziehen und die Operation abzubrechen. Die Union zog sich schließlich zum Cheat Mountain Summit Fort zurück.
Bedeutung
Das Gefecht von Camp Allegheny zeigte die Bedeutung gut vorbereiteter Verteidigungsstellungen und koordinierter Angriffe. Obwohl die Union zahlenmäßig überlegen war, führten die schwierigen Bedingungen und die mangelnde Koordination zum Scheitern ihres Plans. Für die Konföderierten war der Sieg ein wichtiger moralischer Erfolg, da sie ihre Position auf dem Allegheny Mountain trotz widriger Bedingungen verteidigen konnten.
Das Gefecht unterstrich auch die Herausforderungen des Krieges in den Bergen, wo Wetter und Krankheiten oft genauso tödlich waren wie die Kämpfe selbst.
Auswirkungen
Nach dem Gefecht litt die konföderierte Garnison im Camp Allegheny unter den extremen Bedingungen des Winters. Krankheiten wie Masern und Lungenentzündungen forderten mehr Opfer als die eigentlichen Kampfhandlungen. Johnson verlor 146 seiner 1.200 Soldaten, während Milroy 137 von 1.900 Soldaten verlor.
Im Frühjahr 1862 wurden sowohl Camp Allegheny als auch das Cheat Mountain Summit Fort von ihren jeweiligen Besatzungen aufgegeben, da die Versorgung der Truppen in diesen entlegenen Gebieten nicht aufrechterhalten werden konnte. Der Verlust dieser Stellungen schwächte die konföderierte Kontrolle über West-Virginia und erleichterte der Union die Sicherung der Region.